A 43 ans, Xavier Niel est aujourd’hui un milliardaire très peu connu du grand public et pourtant l’un des plus puissant businessman en France.

Il a littéralement bousculé les géants des télécom et changé la vie des français en créant un boitier (box) capable de recevoir en illimité internet, la télévision et le téléphone. Le tout à un prix cassé de 30€ par mois.

La dernière version permet même aujourd’hui de faire lecteur DVD bluray, et d’appeler en illimité vers les mobiles autant dire qu’il a toujours une longueur d’avance sur la concurrence.

Son parcours :

Xavier Niel est un autodidacte. A 20 ans, il arrête sa classe préparatoire scientifique pour se lancer dans une entreprise de services par minitel. Entreprise qu’il a déjà eu l’occasion de tester pendant 4 ans.
Ce féru d’informatique créé plusieurs sociétés dont 3617 Annu et un service de minitel rose. Une réussite hors du commun car les français ont passé des heures sur le minitel sans compter. Il amasse ainsi des millions d’euros.

La naissance de Free :

Convaincu que l’ADSL va tout révolutionner, Xavier Niel et son équipe passent 2 ans de recherche et développement pour créer la première box. Les premiers essais sont désastreux. C’est le premier au monde a avoir inventé ce concept. La box est un boitier permettant de réceptionner la télévision, le téléphone et l’internet en même temps. C’est comme ça que naît la société Free, une société de fournisseur d’accès.

Comment l’arrivée de Free a bouleversé le marché :

A cette époque, l’internet coûtait cher, entre 45 et 69€. Avec un tarif de 29,99€, l’arrivée de Free a fait l’effet d’une bombe et le marché en a été complètement bouleversé. Dans les mois qui suivent, les clients désertent AOL, Club internet et Tiscali. Ces sociétés ont aujourd’hui disparu.

Aujourd’hui Free compte 5000 salariés. Il est vendu à ce jour pour 2 milliards d’euros d’abonnement.

La traque aux économies

Pour ne pas perdre d’argent, Xavier Niel a construit un immense réseau de ligne téléphone afin d’être propriétaire des lignes et éviter de payer des droits à France Télécom. 1 milliard d’euro a ainsi été investi afin d’être indépendant.

La traque aux économies est partout. Il partage même son bureau. Le fait de n’avoir aucune boutique physique lui permet de dégager 5€ de marge supplémentaires. Tous les concurrents l’ont depuis imité.

Seul SFR réussi à se démarquer grâce à la vente d’un téléphone portable avec la box à 25€.

En 2012 la téléphonie mobile

Xavier Niel a l’autorisation de vendre l’année prochaine de la téléphonie mobile. Cela permettra de mettre un coup de fouet dans ce marché encore peu concurrentiel puisque dominé par les acteurs que sont SFR, Orange et Bouygues telecom. Son arrivée est très attendu par les consommateurs vu ce qui a déjà été réalisé avec sa box. Peut être que grâce à Xavier Niel nous ne serons plus en 2012 le marché le plus cher au monde en matière de téléphonie mobile !

Conclusion

La R&D est extrêmement importante.

Etre un visionnaire c’est connaître son secteur, et aller au bout de ses idées même après plusieurs échecs.

Le succès de Free est la preuve que même dans un marché déjà en place, l’innovation et des tarifs attractifs peuvent faire la différence et bouleverser tout un secteur.

Il est dangereux de ne pas faire de veille et de ne pas être innovant. Cela a été fatal à AOL, Club internet et Tiscali.